国家の「子を増やす」幻影

要旨

国家が掲げる「子を増やす」物語は、静かな町の水槽に似ている。表面は手入れされ、餌が与えられるが、実際には水の循環が止まり、魚は増えない。ここではその仕組みを四段階の寓話で辿り、名目と現実のずれを露わにする。

キーワード

少子化、制度、寓話、非対称性

水槽の始まり

小さな町に一つの水槽があった。町は水槽の中の魚を増やすことを誓い、毎年餌を増やした。餌は見える形で配られ、町の掲示板には「増やす計画」が掲げられた。人々は安心した。だが魚は増えなかった。餌は表面だけを潤し、水の流れは変わらなかった。ここでの約束は、見える施しを続ければ結果が出るという単純な筋書きだった。

餌の配り方の秘密

餌は誰に届くのか。配る側は「支援」を語り、受け取る側は感謝する。だが水槽の底では、濁りが進んでいる。餌の一部は底に沈み、古い装置の修理に使われ、流れを作るための穴は塞がれたままだった。魚を増やすためには流れを変えねばならないが、流れを変えると既存の装置や慣習が露わになり、手を入れた者の居場所が揺らぐ。だから表面の餌は増え続け、底の問題は見えにくくなる。

見せかけの支援 ＝ 表面の投入 ÷ 流れの改変不足

油断の瞬間

読者はこう思うだろう。もっと餌をやればいい、と。だが魚を増やす本当の障りは、魚が泳ぐ空間そのものだ。空間を狭める石や、夜に光を当て続ける習慣、餌の分配を決める古い取り決めがある。これらは目立たない。誰もが「改善」を唱えるが、改善が意味を持つには空間の再設計が必要だ。再設計は既存の取り決めを壊す。壊すことは痛みを伴う。だから多くは痛みを避け、言葉だけが増える。

水槽の静かな結末

最後に水槽は静かに保たれる。餌は続き、掲示板の計画は更新される。魚は増えないが、誰も責められない。表面の世話を続けることで、古い装置はそのまま動き続ける。町は安心感を得る。だが夜、誰も見ないときに魚は少しずつ減る。ここで寓話は終わる。見える手当てと、泳ぐ場の設計は別物だ。言葉の手当てだけでは、場は変わらない。