「宝刀」の重みと、ある淑女の変節

要旨

かつて、ある淑女は「今は剣を振るう時ではない。庭の手入れが先だ」と穏やかに微笑んでいた。しかし、いざ邸宅の主としての鍵を手に入れた瞬間、彼女は間髪入れずにその剣を抜き放った。人々は驚き、裏切られたと感じたが、それは彼女の心が急に変わったからではない。職分という名の椅子に座った者が、その座り心地を永続させるために、あらかじめ用意されていた唯一のボタンを押したに過ぎないのだ。

キーワード

解散権、政治的整合性、権力の保存、期待値の収穫

庭師が鍵を手にした日

ある町に、とても誠実な評判の庭師がいました。彼女は常々、こう語っていました。「私がこの屋敷の管理を任されたら、まずは荒れた生垣を整え、枯れかけた花に水をやります。生垣が整うまでは、決して屋敷の壁を塗り替えたりはしません」と。人々はその言葉を信じ、彼女の堅実な姿勢を称賛しました。彼女が屋敷の鍵を預かることになったのは、まさにその「誠実さ」ゆえでした。

ところが、鍵を受け取り、重厚な扉を開けて中に入った途端、彼女は窓から顔を出し、外に集まった人々にこう叫んだのです。「今からこの屋敷をすべて塗り替えることにしました。皆さんの意見を聞くために、一度門を閉めて投票を行います」

人々は困惑しました。生垣はどうなったのか。水やりは後回しなのか。何より、あれほど「後でする」と言っていた壁塗りを、なぜ真っ先に行うのか。彼女が嘘をついていたのか、あるいは屋敷の中にある何かが彼女を変えてしまったのか、議論が巻き起こりました。

鍵を持つ者にだけ見える景色

この不可解な変化を理解するには、彼女の性格を分析するよりも、その「椅子」の構造を見る方が近道です。

彼女がまだ庭にいた頃、壁塗りを否定することは、現在の屋敷の主との違いを際立たせるための優れた看板でした。しかし、ひとたび彼女自身が主の椅子に腰を下ろすと、景色は一変します。その椅子には、ある恐ろしい仕掛けがありました。座り続けているうちに、いつの間にか椅子の脚が少しずつ削られていくのです。

彼女が「生垣を整える」という約束を果たすためには、まず椅子から転げ落ちないようにしなければなりません。ところが、時間が経てば経つほど、外の天気は悪くなり、椅子の脚を削る虫が増えてくるかもしれない。もし、今この瞬間に、空が晴れ渡り、人々がまだ自分に期待の眼差しを向けているのなら、その「好機」を瓶に詰めて保存しておきたくなるのが、椅子に座る者の必然的な心理です。

約束の価値 ＝ 獲得するための通貨 ÷ 維持するための重荷

彼女にとって、かつての言葉は椅子を手に入れるための切符に過ぎませんでした。そして一度中に入れば、その切符はもう使えません。次に必要なのは、できるだけ長くその部屋に留まるための「盾」なのです。

忘却という名の優しい雨

「今なら勝てる」という確信がある時に、わざわざ勝率が下がるまで待つ勝負師はいません。彼女が「解散はしない」と言っていたのは、自分が勝負師のテーブルにつく前の話です。テーブルについた瞬間、彼女は最も有利な手札を出す権利を行使しました。

私たちは彼女の「変節」を責めるかもしれません。しかし、彼女を責めることは、お腹を空かせた猫が目の前の魚を食べるのを責めるようなものです。彼女がそうしたのではなく、その地位が彼女にそうさせたのです。

さらに、この物語には続きがあります。彼女がこうして強引に門を閉め、再び開いた時、人々は意外にも彼女を許してしまうことが多いのです。なぜなら、新しい壁の色が塗り終わる頃には、かつての生垣の話など、誰もが忘れてしまうからです。不誠実だという批判さえ、勝利という名の芳香にかき消されてしまう。

勝利の芳香 ＞ 過去の言説の腐敗臭

彼女は変わったのではありません。最初から、最も効率的な道のりを選んでいただけなのです。ただ、その道のりが、私たちの期待していた「誠実な庭師」の歩みとは、少し角度が違っていただけのことなのです。彼女は今、塗り替えられた壁の向こうで、静かに次の指示を出していることでしょう。かつての約束は、もうどこにも見当たりません。